1956年2月，赫魯曉夫在蘇共二十大上，作了全盤否定斯大林的秘密報(bào)告，在社會(huì)主義陣營(yíng)引起極大震動(dòng)和思想混亂。國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)出現(xiàn)大的波折。這警示人們?nèi)绻荒苷_認(rèn)識(shí)和處理社會(huì)主義社會(huì)的各種矛盾特別是人民內(nèi)部矛盾，社會(huì)主義制度將難以鞏固，社會(huì)主義建設(shè)將難以進(jìn)行。

　　在國(guó)內(nèi)，由于社會(huì)主義改造的迅速完成，加上經(jīng)濟(jì)建設(shè)中出現(xiàn)的冒進(jìn)的影響未能完全消除，領(lǐng)導(dǎo)工作中還存在官僚主義等問題，一些地方出現(xiàn)少數(shù)群眾鬧事等不穩(wěn)定情況。積極面對(duì)和解決我國(guó)社會(huì)主義不斷出現(xiàn)的新矛盾，成為全黨特別是中央領(lǐng)導(dǎo)關(guān)心的重大課題。

　　在1956年10月21日至11月9日的20天時(shí)間里，中央政治局連續(xù)召開10多次會(huì)議，常常通宵達(dá)旦。毛澤東明確提出，要好好總結(jié)一下社會(huì)主義究竟如何搞法。矛盾總是有的，如何處理這些矛盾，就成為我們需要認(rèn)真研究的問題。

　　1956年12月4日，毛澤東在給中國(guó)民主建國(guó)會(huì)主任委員黃炎培的一封信中寫道：“社會(huì)總是充滿著矛盾。即使社會(huì)主義社會(huì)和共產(chǎn)主義社會(huì)也是如此，不過矛盾的性質(zhì)和階級(jí)社會(huì)有所不同罷了。既有矛盾就要求揭露和解決。”

　　在他看來，對(duì)于矛盾，“有兩種揭露和解決的方法，一種是對(duì)敵我之間的，一種是對(duì)人民內(nèi)部的。前者是用鎮(zhèn)壓的方法，后者是用說服的方法，即批評(píng)的方法。”

　　1957年1月至3月，毛澤東先后多次在規(guī)模不等、成員各異的會(huì)議上，講到如何處理人民內(nèi)部矛盾的問題。最著名的一次，是2月27日在1800多人參加的最高國(guó)務(wù)會(huì)議上。四個(gè)多小時(shí)關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾問題的講話，氣氛始終輕松融洽，不時(shí)傳出笑聲和掌聲。

　　一位參會(huì)人員后來回憶說，“當(dāng)講到勤儉建國(guó)這個(gè)內(nèi)容時(shí)，正好服務(wù)員給主席換水，主席不讓換，就與服務(wù)員在臺(tái)上奪茶杯，奪了幾個(gè)來回，主席生氣了，面對(duì)大家說，你們看，他強(qiáng)迫我，茶沒喝完就換掉，這是浪費(fèi)嘛！結(jié)果主席奪下茶杯，此時(shí)大家都樂了。”

　　毛澤東指出，社會(huì)主義社會(huì)的基本矛盾仍然是生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和上層建筑之間的矛盾，這些矛盾可以經(jīng)過社會(huì)主義制度本身的自我調(diào)整和完善，不斷得到解決。毛澤東提出，解決人民內(nèi)部矛盾，只能用民主的、說服教育的“團(tuán)結(jié)——批評(píng)——團(tuán)結(jié)”的方法去解決，并把正確處理人民內(nèi)部矛盾提升到國(guó)家政治生活主題的高度，他強(qiáng)調(diào)：革命時(shí)期大規(guī)模的疾風(fēng)暴雨式的群眾階級(jí)斗爭(zhēng)基本結(jié)束，“我們的根本任務(wù)已經(jīng)由解放生產(chǎn)力變?yōu)樵谛碌纳a(chǎn)關(guān)系下面保護(hù)和發(fā)展生產(chǎn)力”。

　　1957年3月17日，毛澤東乘專列離開北京前往杭州。他打算利用這次出行的機(jī)會(huì)一路演講過去，題目仍然是如何處理人民內(nèi)部矛盾。在天津、濟(jì)南、南京、上海，毛澤東接連做了四場(chǎng)報(bào)告，他戲稱自己變成了一個(gè)“游說先生”，一路走，到處講一點(diǎn)話。

　　在上海的演講中，毛澤東說：“采取現(xiàn)在的方針，文學(xué)藝術(shù)、科學(xué)技術(shù)會(huì)繁榮發(fā)達(dá)，黨會(huì)經(jīng)常保持活力，人民事業(yè)會(huì)欣欣向榮，中國(guó)會(huì)變成一個(gè)大強(qiáng)國(guó)而又使人可親。” 他殷切期望通過正確處理人民內(nèi)部矛盾，“造成一個(gè)又有集中又有民主，又有紀(jì)律又有自由，又有統(tǒng)一意志，又有個(gè)人心情舒暢，生動(dòng)活潑，那樣一種政治局面”。

　　經(jīng)過毛澤東歷時(shí)55天的修改完善，1957年6月19日，《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》一文，終于在《人民日?qǐng)?bào)》上正式發(fā)表，很快在國(guó)內(nèi)外引發(fā)了巨大反響。這是毛澤東在社會(huì)主義革命和建設(shè)時(shí)期重要的理論著作，在馬克思主義發(fā)展史上具有開創(chuàng)性意義。

　　毛澤東深入研究社會(huì)主義社會(huì)的矛盾問題，形成一套系統(tǒng)的關(guān)于社會(huì)主義社會(huì)矛盾的學(xué)說，豐富和發(fā)展了科學(xué)社會(huì)主義理論，對(duì)黨和社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)具有長(zhǎng)遠(yuǎn)的指導(dǎo)意義。